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Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft hat das erste Viertel 2026 hinter sich gebracht, und mit drei Rennen im Mai sind wir, bevor wir uns versehen, schon auf der Halbzeit. Leider ist der Anblick von Honda, die in der WorldSBK zu kämpfen haben, in dieser Ära nichts Neues. Die viel gepriesene Rückkehr des Team HRC in die Serie im Jahr 2020 sorgte im Fahrerlager für große Begeisterung. Die größte und beste Rennabteilung der Geschichte kehrte in die Serie zurück, und der Optimismus war riesig.

FRÜHE ERFOLGE ALS HÖHEPUNKT: Bautista und Haslam ganz vorne

Letztendlich haben wir seit Hondas Rückkehr immer wieder falsche Hoffnungen aus dem Land der aufgehenden Sonne erlebt. Die ersten beiden Jahre mit Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) und Leon Haslam waren so gut, wie es für HRC nur sein konnte. Bautista stürzte zwar, aber er holte Podiumsplätze und zeigte das Tempo der Spitzengruppe. Die Fireblade hatte Potenzial, das nur in ein runderes, weniger kantiges Gesamtpaket umgewandelt werden musste. Als Bautista zu Ducati zurückkehrte, dominierte er die Serie zwei Saisons lang. Es war klar, dass der Fahrer nicht das Problem war.

EIN NEUSTART IM JAHR 2022: Lecuona und Vierge wechseln zum japanischen Hersteller

Honda änderte 2022 alles und holte zwei Grand-Prix-Exilanten an Bord. Iker Lecuona war ein unerfahrener MotoGP-Fahrer, während Xavi Vierge ein unterschätzter Moto2-Fahrer war. Beide erwiesen sich als solide Fahrer, doch die Ergebnisse entsprachen nie dem, wozu Honda mit Bautista offenbar fähig gewesen war. Ein paar Podiumsplätze und eine Pole-Position waren die Belohnung für vier Jahre harter Arbeit. Lecuona und Vierge verließen das Team im Winter und haben seitdem Ducati und Yamaha mit ihrer Schnelligkeit und ihrer Arbeitsmoral beeindruckt. Es ist nun klar, dass die Fahrer nicht das Problem waren.

EIN ZWEITER NEUSTART IM JAHR 2026: Dixons und Chantras schwieriger Start in die WorldSBK

Jake Dixon und Somkiat Chantra wurden für 2026 verpflichtet, doch beide waren bisher einen Großteil der Saison verletzt. Dixon ist noch nicht gefahren, er wird an diesem Wochenende durch Yuki Kunii ersetzt, während Chantra bei zwei der drei Rennen verletzt war. Beide sind Grand-Prix-Sieger, doch Chantras Selbstvertrauen hat im letzten Jahr stark gelitten, und Dixon ist noch nicht richtig auf die Strecke gekommen. Eine Handgelenksfraktur bei den Tests vor der Saison hat den britischen Fahrer außer Gefecht gesetzt. Die Rehabilitation und Genesung haben sich als sehr kompliziert erwiesen, sodass er Geduld aufbringen musste. Das ist keine Eigenschaft, die man normalerweise mit Rennfahrern in Verbindung bringt, daher zeigt Dixons erneutes Aussetzen einer Runde, wie schwerwiegend die Verletzung ist. Im Interesse von Honda muss Dixon so schnell wie möglich wieder auf das Motorrad zurückkehren, da er künftig ihr Spitzenfahrer sein wird.

INSTABILITÄT HILFT HONDA NICHT: Viele verschiedene Fahrer auf der CBR1000RR-R

Während dieser Saison gab es einen ständigen Wechsel von Ersatzfahrern. Ryan Vickers und Tetsuta Nagashima fuhren in Australien. Der sechsmalige WorldSBK-Champion Jonathan Rea sprang in Portimao und Assen ein, während wir nun Kunii in Ungarn auf dem Motorrad sehen werden. Teams brauchen Stabilität, um erfolgreich zu sein, und Honda hatte diese in den letzten Jahren nicht. Stabilität ist in der WorldSBK eine Grundvoraussetzung, doch Hondas Mantra lautete bisher: „Raus mit dem Alten, rein mit dem Neuen.“ Das Teammanagement und die Teamstruktur befinden sich nun in der dritten Runde, wobei Leon Camier, Jose Escamez und Yuji Mori als Teammanager fungierten. Die bei Honda bestehenden Strukturen bedeuteten, dass man sich auf Erfahrungen aus der MotoGP und dem Grand Prix stützte, um das Ruder herumzureißen. Dies hat sich als Fehler erwiesen, und solange dies nicht korrigiert wird, ist es schwer vorstellbar, wie sie Verbesserungen erzielen können.

DIE POSITIVEN ASPEKTE: Kein Druck in diesem Jahr, Aufbau für 2027

Das siebte Jahr des HRC-Projekts scheint ein weiteres Jahr des Umbaus zu werden. Da ihr Spitzenfahrer noch mindestens eine Runde von seiner Rückkehr entfernt ist, können sie ein Jahr lang Daten sammeln, um für 2027 bereit zu sein. Honda hat die Strukturen bereits mehrfach komplett umgebaut, stand dabei jedoch stets unter dem Druck, Ergebnisse liefern zu müssen. Dieser Druck ist in diesem Jahr aufgrund der Verletzungen ihrer Fahrer weggefallen, und da sich die WorldSBK auf den Sommer zubewegt, könnte dies Honda ermöglichen, in den nächsten Monaten unter dem Radar zu bleiben. Sie jagen ihren ersten Titel seit James Toseland im Jahr 2007, und obwohl noch ein langer Weg vor ihnen liegt, wartet die WorldSBK geduldig darauf, dass Honda das Ruder herumreißt.

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